Un guide en prévision de la maternelle

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Entrer à la maternelle est une étape importante pour un enfant. Comme le rythme de développement varie énormément entre l'âge de 4 et 7 ans, chaque enfant sera prêt pour la maternelle à un âge différent. Qu'il soit prêt un peu plus tôt ou un peu plus tard ne reflète en rien son intelligence, ses aptitudes, ou ses talents, tels qu'ils se manifesteront à l'avenir; l'indication est plutôt au niveau de sa maturité sociale actuelle.

Les enfants qui sont prêts pour la maternelle doivent être en mesure de faire beaucoup plus que d'apprendre: ils doivent pouvoir interagir avec d'autres, suivre des directives, et fonctionner raisonnablement bien dans un groupe. La liste ci-dessous a été conçue pour donner un aperçu des qualités et aptitudes que les parents pourront aborder avec l'équipe de l'école et les professionnels de la santé afin de déterminer si l'enfant devrait entrer en maternelle. Il s'agit d'un point de départ, non d'un étalon de mesure absolu; la liste a été conçue pour vous aider à mieux observer votre enfant et à évaluer ce qui lui convient le mieux.

 Évaluation de l'état de préparation: un guide

 Habileté motrice, apprentissage du langage, et autonomie: une liste de contrôle

 Âge et taille

 Demander de l'aide



Évaluation de l'état de préparation: un guide Une vie tout entière est nécessaire au plein développement de toutes les aptitudes mentionnées ci-dessous. Cependant, pour pouvoir tirer parti au mieux de l'expérience de la maternelle, votre enfant devrait être en train d'en développer plusieurs:

Concentration. De nos jours, le milieu scolaire est un environnement animé et bruyant. Votre enfant arrive-t-il à se concentrer malgré les distractions? Il doit pouvoir se concentrer de 15 à 20 minutes – c'est ce que vous devez déterminer. Certains enfants auront besoin de passer plus de temps à la prématernelle où les périodes d'activité sont plus courtes et les distractions moins nombreuses.

Volonté de s'appliquer. Demandez-vous: estce que mon enfant suit facilement les directives, sans rechigner? Ou, au contraire, se met-il en colère, manifeste-il son mécontentement lorsqu'un adulte lui dit quoi faire? Une autre façon de considérer la question est de voir si votre enfant se montre coopératif dans ses jeux avec d'autres enfants et s'il est habitué à se trouver dans un groupe. S'il est encore dans la phase du «non», s'il semble réfractaire à la plupart des suggestions de ses compagnons ou ne fait que suivre ce qu'il a en tête, il pourrait avoir besoin de plus de pratique et d'encouragement en prématernelle.

Aptitude à l'écoute. Votre enfant peut-il suivre des directives relativement complexes, comportant deux ou trois étapes, par ordre séquentiel, ou faut-il lui rappeler chaque étape? L'école est un milieu où prime l'expression verbale; votre enfant doit donc être à même de comprendre ce qu'on lui dit et de suivre des directives. S'il n'y arrive pas, il a peut-être besoin de plus de temps ou, sinon, d'une évaluation pour déterminer s'il éprouve des difficultés d'apprentissage.

Aptitudes sociales. Les questions suivantes vous aideront à réfléchir aux diverses aptitudes sociales nécessaires à une bonne adaptation à la maternelle.

•  Votre enfant peut-il être tour à tour meneur et suiveur dans ses interactions avec d'autres enfants?
•  Participe-t-il aux jeux des autres enfants?
•  Lui arrive-t-il de partager ses choses avec quelqu'un qu'il aime bien? A-t-il appris que c'est une façon de se faire des amis et non seulement un moyen d'éviter la punition?
•  Sait-il faire preuve d'assurance sans pour autant jouer les tyrans? C'est-à-dire, votre enfant parvient-il à s'exprimer de façon non menaçante pour obtenir ce qu'il veut?
•  Peut-il attendre son tour ou pousse-t-il les autres pour passer avant eux et est-ce qu'il pleure ou grogne si on lui demande d'attendre?
•  Sait-il obtenir l'attention d'un adulte sans pleurnicher, s'accrocher, crier, hurler, ou jeter ses choses?
•  Peut-il se séparer de ses parents sans trop de peine après un temps consacré à faire connaissance avec les nouvelles personnes? (Cinq minutes de pleurs sont acceptables; une heure de tapage ne l'est pas.)



Habileté motrice, apprentissage du langage, et autonomie: une liste de contrôle

Pour déterminer le niveau de maturité d'un enfant, les parents pourront faire appel à l'évaluation d'un pédiatre ou d'un instituteur. L'examen des aptitudes que possède l'enfant pourrait porter principalement sur l'habileté motrice, minimale et maximale, le langage, la réflexion, et l'autonomie.

Habileté motrice de précision

•  Tenir un crayon comme un adulte
•  Dessiner sans aide un cercle et un carré
•  Dessiner une personne avec tête, corps, bras et jambes
•  Se servir d'une fourchette
•  Boutonner et déboutonner ses vêtements

Habileté motrice étendue

•  Sautiller
•  Sauter à la corde, au moins un peu
•  Pédaler sur un tricycle
•  Aller et venir sur une balançoire
•  Faire une cabriole
•  Marcher en ligne droite, en posant le talon d'un pied directement devant la pointe de l'autre
•  Lancer une balle
•  Grimper sur un portique de jeux


Apprentissage du langage et aptitudes à la réflexion

•  Votre enfant peut-il raconter dans ses grandes lignes une histoire qu'on vient de lui lire?
•  Parvient-il à raconter une expérience qui lui est arrivée (sans nécessairement relater toutes les étapes par ordre chronologique)?
•  Votre enfant comprend-il des plaisanteries simples? Saisit-il pourquoi la plaisanterie est drôle?
•  Commence-t-il à considérer une situation donnée du point de vue d'un autre enfant, c'est-à-dire comment cet autre enfant se sentirait ou réagirait dans un certain contexte, dans une certaine situation? En d'autres termes, commence-t-il à manifester de l'empathie?
•  Des personnes qui ne connaissent pas l'enfant peuvent-ils comprendre ce qu'il dit à peu près à 100% du temps?
•  Fait-il des phrases de cinq mots ou plus?
•  Parle-t-il au passé et au futur? A-t-il le sens de l'écoulement du temps, qu'un événement s'est produit avant ou après un autre?
•  Sait-il compter jusqu'à 10?
•  Connaît-il son alphabet ou au moins quelques lettres?
•  Peut-il reconnaître six couleurs?

Autonomie

•  Votre enfant a-t-il fait l'apprentissage de la propreté (sans tenir compte d'accidents isolés)?
•  Peut-il se laver et se sécher les mains sans aide?
•  Accepte-t-il de s'asseoir et de déjeuner seul?
•  Peut-il s'habiller en ne recevant uniquement qu'une supervision minimale?
•  Votre enfant peut-il s'acquitter d'une tâche complexe, telle que nourrir le chien?

Si votre enfant a près de 6 ans et ne maîtrise toujours pas certains éléments de cette liste, communiquez avec votre professionnel de la santé habituel. Un examen portant sur le développement de votre enfant pourrait s'imposer. Les résultats de cette démarche ne signifieraient pas que l'enfant ne peut ou ne doit pas aller à l'école, mais ils pourraient indiquer qu'il a besoin de services ou d'un soutien plus poussé pour l'aider à réussir. Il vous serait aussi utile de communiquer avec l'école de votre secteur.



Âge et taille

Nombre d'autres facteurs entrent en jeu dans la décision de faire entrer l'enfant à la maternelle. Par exemple, les garçons mûrissant plus lentement que les filles, ils commencent en général la maternelle un peu plus tard qu'elles. Mais les différences individuelles sont plus importantes que le sexe.

Si l'anniversaire de votre enfant tombe aux alentours de la date limite d'inscription de l'école de votre choix (c'est-à-dire, fin été ou début automne), vous pourriez envisager d'attendre l'année suivante. En général, pour l'enfant, il vaut mieux être parmi les plus âgés que parmi les plus jeunes de la classe, bien que ceci ne s'applique pas dans tous les cas.

Les enfants qui sont grands de taille pour leur âge se prêtent bien à une entrée en classe non retardée s'ils s'y montrent prêts. Les enfants de petite taille réussissent souvent mieux dans un groupe plus jeune, où ils se démarquent moins physiquement et où ils peuvent se sentir plus à l'aise sur le terrain de jeu.

Certaines écoles sont plus exigeantes que d'autres sur le plan du programme. Si vous pensez inscrire votre enfant à l'une de celles-ci, envisagez d'y retarder son entrée. En revanche, un enfant de 4 ou 5 ans pourrait fort bien s'adapter dans une maternelle aux programmes moins astreignants.

Si dans l'école que vous avez choisie, presque tous les enfants qui entrent à la maternelle ont atteint les 6 ans, réfléchissez bien avant d'y inscrire votre enfant de 5 ans. Il vaudrait mieux que l'âge de votre enfant corresponde à celui de la majorité des autres enfants de la classe.

Un enfant qui s'est retrouvé au moins 2 ans dans un milieu structuré de garderie ou de prématernelle peut avoir acquis plusieurs des aptitudes nécessaires à une entrée réussie en maternelle et vous le sentirez prêt à progresser, à passer à l'étape suivante. Toutefois, assurez-vous de sa maturité sociale avant de lui faire franchir cette étape.



Demander de l'aide

Le professionnel de la santé qui s'occupe de votre enfant pourra fournir une aide en ce qui concerne une évaluation scolaire. Outre les vaccins et les examens de la vue et de l'audition nécessaires que l'enfant aura entre l'âge de 4 et 6 ans, votre professionnel de la santé devrait vous tenir au courant de l'évolution de l'enfant quant à son développement social. Il examinera bien l'enfant en considérant les points essentiels et vous informera s'il y a des motifs d'inquiétude. Le cas échéant, il pourra vous référer à un spécialiste.

Afin de déterminer si l'enfant est prêt à entrer à la maternelle, plusieurs administrations scolaires procèdent à des examens qui ont lieu d'habitude au printemps, avant l'année d'inscription. Informez-vous de ce processus dans votre région. Il suffira d'un appel à votre école primaire locale.

Si votre enfant est allé en prématernelle ou en garderie, demandez aux instituteurs ou aux personnes s'occupant du service de garde s'ils pensent sincèrement que votre enfant est prêt à commencer la maternelle. La plupart des instituteurs expérimentés au préscolaire ont un jugement sûr et, tout comme votre professionnel de la santé, vous auront informés des progrès et des problèmes spécifiques à votre enfant.

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